Le Léopard d'Arabie (Panthera pardus nimr), également appelé Panthère d'Arabie est une sous-espèce de léopards.
Il se distingue par son pelage allant du jaune pâle au fauve, constellé de rosettes.
Bien qu’il soit l’un des plus petits léopards, il est le plus gros félin de la péninsule Arabique.
Ce sont des motifs arrondis et roséiformes présents sur les robes de certains animaux, et notamment chez les félins. Ils servent de camouflage en permettant au prédateur de se fondre dans l'environnement.
Ce sont des animaux solitaires, sauf pendant la saison des accouplements ou lorsque les femelles élèvent leurs petits.
Ils sont territoriaux, mais il arrive souvent que leurs territoires se chevauchent les uns les autres, sans que cela ne leur pose de problème. Les Léopards d'Arabie sont principalement crépusculaires.
L'aire de répartition géographique du Léopard d'Arabie est mal connue, il a été observé dans les zones reculées et accidentées des hautes montagnes de la péninsule arabique.
Les dernières estimations semblent indiquer qu'il ne resterait pas plus que 100 à 120 individus dans la péninsule Arabique, mais les données restent très incertaines et leur population est en déclin.
Le Léopard d'Arabie a un régime alimentaire varié qui comprend à la fois des proies de petite et de grande taille.
À Oman, ils se nourrissent d'animaux comme le bouquetin de Nubie, la gazelle d'Arabie, le lièvre du Cap, mais aussi de porcs-épics, rongeurs, oiseaux et insectes.
Le Daman du Cap (Procavia capensis) semble être une source de nourriture particulièrement importante, surtout dans les régions où les grands herbivores sont rares.
Les léopards sont principalement menacés par la destruction de leur habitat, due à la surexploitation de la nature et à l'expansion du territoire humain. Cela réduit également les populations de proies sauvages et augmente le risque de conflit avec les éleveurs, car les léopards peuvent être amenés à s'attaquer au bétail.
Au Yémen cependant, c’est la chasse au trophée qui est considérée comme la principale cause de l'abattage des léopards.
La sous-espèce est classée comme « en danger critique d'extinction » (CR).
Oman :
- 1976 : interdiction de la chasse, capture et abattage puis loi en 2003.
- 1997 : création de la réserve naturelle de Jabal Samhan et du Programme Léopard d'Arabie (ALP).
Arabie saoudite :
- 2019 : lancement du Fonds mondial pour le léopard d'Arabie par la Commission royale pour AlUla.
Yémen :
- 2008 : le gouvernement fait du léopard d'Arabie son animal national.
- 2009 : création de la Fondation pour la protection du léopard d'Arabie au Yémen.
En parallèle, plusieurs programmes d’élevages en captivités sont lancés pour étudier l’animal et travailler à sa réintroduction dans la nature.
En février 2022, le Conseil des ministres saoudien déclare le 10 février la « Journée du léopard d'Arabie » dans le but de protéger l'espèce et de sensibiliser le public à son statut de conservation.
Et en juin 2023, les Nations unies votent l'adoption d'une résolution visant à désigner officiellement le 10 février comme journée internationale du léopard d'Arabie.
[1] Al Hikmani, H., Spalton, A., Zafar-ul Islam, M., al-Johany, A., Sulayem, M., Al-Duais, M. & Almalki, A. 2025. Panthera pardus ssp. nimr (amended version of 2024 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2025: e.T15958A274968998. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2025-1.RLTS.T15958A274968998.en. Accessed on 23 June 2026.
[2] Allen, William L., et al. “Why the Leopard Got Its Spots: Relating Pattern Development to Ecology in Felids.” Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 278, no. 1710, May 2011, pp. 1373–80. DOI.org (Crossref), https://doi.org/10.1098/rspb.2010.1734.
[3] “Arabian Leopard.” IUCN CatSG, https://www.catsg.org/arabianleopard. Accessed 23 June 2026.
[4] Animalio.bio https://animalia.bio/fr/arabian-leopard